Prezident SR v nedeľu privítal Betlehemské svetlo
Svetlo z večného plameňa z miesta rodiska Ježiša Krista odpálilo 25. novembra 2008 jedenásťročné dievča z Rakúska. V sprievode 430 pútnikov ho letecky prepravili do Linzu a do Viedne. V nej sa v sobotu 13. decembra 2008 uskutoční oslava Svetla pokoja, na ktorej si dve desiatky delegácií z európskych štátov i afrického a severoamerického kontinentu odpália plamienok. Od tohto okamihu sa rozbieha betlehemská štafeta, plamienok začína už 23. rok šíriť milión ľudí vo vyše 25 krajinách Európy. Skauti ešte v ten deň prenesú Svetlo pokoja na Slovensko a v nedeľu 14. decembra ho počas vo Františkánskom kostole Zvestovania Pána v Bratislave slávnostne prijmú na Slovensku a symbolicky odovzdajú do rúk verejnosti. V ten istý deň odovzdajú v Kežmarku betlehemskú štafetu zástupcom Poľskej republiky, aby mohol plamienok pokračovať v svojej púti cez Poľsko a pobaltské štáty až do Ruska. O pár hodín neskôr bude žiariť aj v Prezidentskom paláci.
Ako sa I. Gašparovič vyjadril pri prevzatí Betlehemského svetla v roku 2006, k šťastiu nás všetkých, k pochopeniu, k láske k blížnemu treba vždy trochu vlastného úsilia, vzájomnú pomoc. Všetci by sme si podľa neho mali želať, aby sme boli k sebe pozorní a ľudskí aj po celý rok, aby svetielko dobra blikalo v každom príbytku a pripomínalo nám, že niekto je možno opustený a potrebuje nás.
Tradíciu preberania Betlehemského svetla po roku 1993 začal Michal Kováč a pokračoval v nej i predchádzajúci prezident SR Rudolf Schuster. Svetlo preberal v minulosti aj Ivan Gašparovič, a to v roku 1996 ešte ako predseda Národnej rady SR a v rokoch 2006 a 2007 ako prezident SR aj s manželkou Silviou Gašparovičovou.
Púť Betlehemského svetla v roku 2008 a kontakty pre médiá na koordinátorov jednotlivých sprievodných akcií Betlehemského svetla: Plamienok z Betlehema odpálila v utorok 25. novembra 2008 v Bazilike Narodenia Pána v Svätej zemi jedenásťročná Marlene Irndorfer z Rakúska. Spolu s ďalšími 430 pútnikmi ho dopravila do rakúskeho Linzu a do Viedne a bude ho sprevádzať do Portugalska a ustanovizní EÚ v Bruseli a Štrasburgu. Rakúski skauti odovzdávajú Svetlo pokoja na slávnostnej ceremónii v sobotu 13. decembra 2008 o 14. hodine vo viedenskom Kostole sv. Antona vo Viedni zástupcom dvoch desiatok skautských organizácií z Európy a zástupcom z amerického a afrického kontinentu. Od tohto okamihu začína svetielko šíriť milión ľudí vo vyše 25 krajinách Európy, slovenskí skauti ho prepravujú na Slovensko. Zástupcovia Náčelníctva SLSK, skauti z Podtatranskej skautskej oblasti a ďalších regiónov východného Slovenska odovzdajú Betlehemské svetlo delegácii poľských skautov, a to na spoločnej slávnostnej sv. omši v Bazilike sv. Kríža v Kežmarku. Uskutoční sa v nedeľu 14. decembra 2008, začína o 10. hodine a celebrovať ju bude spišský biskup Mons. František Tondra. Mesto Kežmarok bude prvým mestom na Slovensku, v ktorom Betlehemské svetlo pokoja začne svoju tohoročnú púť. Štafeta s Betlehemským svetlom putuje do Poľska, cez Ukrajinu, Bielorusko, Litvu a do Ruska až na Sibír. V nedeľu 14. decembra členovia Slovenského skautingu slávnostne vítajú Betlehemské svetlo na Slovensku a na sv. omši vo Františkánskom kostole Zvestovania Pána v Bratislave so začiatkom o 12. hodine ho symbolicky ho dovzdávajú do rúk slovenskej verejnosti. Plamienok v našej krajine svieti už devätnáste Vianoce. Zástupcovia Náčelníctva Slovenského skautingu odovzdávajú Betlehemské svetlo prezidentovi Slovenskej republiky I. Gašparovičovi, ktorý ho prijme o 18.30 hod. v Prezidentskom paláci na Hodžovom námestí v Bratislave. Od skorého rána 21. decembra sa rozbehnú vlaky so skautskými hliadkami a šíria Betlehemské svetlo po všetkých hlavných železničných tratiach Slovenska, v priebehu dňa sa dostane do 300 miest a obcí. Informácie, ktorý vlak doručí plamienok do tej-ktorej stanice, môžu ľudia nájsť na webovej stránke www.scouting.sk/svetlo. Betlehemské svetlo bude už 15. rok žiariť aj na najvyššie položenom pracovisku v Slovenskej republike. Pracovníkom Observatória SAV na Lomnickom štíte (2 632 m. n. m.) ho v pondelok 22. decembra 2008 vynesú popradskí a kežmarskí skauti. Od 21. decembra až do Štedrého dňa budú skautské skupiny roznášať Svetlo do stoviek ďalších miest a obcí a do tisícok kostolov, nemocníc, domovov sociálnej starostlivosti, azylových domov a k ľuďom priamo domov.
