Betlehemské svetlo pokoja v Európe už 23. rok
Betlehemské svetlo pokoja a mieru žiari v Európe už po 23. raz. Svetlo z večného plameňa z miesta rodiska Ježiša Krista odpálilo 25. novembra 2008 jedenásťročné dievča z Rakúska. Dostane sa do 25 krajín Európy. Dieťaťom svetla sa v roku 2008 stala Marlene Irndorfer z hornorakúskeho Altenbergu pri Linzi. Na ceste so Svetlom ju sprevádzalo 430 pútnikov. Letecky ho prepravili do Linzu a do Viedne a Marlene ho sprevádza na jeho ceste po Európe a do ustanovizní EÚ v Bruseli a Štrasburgu.
Každý rok sa hľadá v Hornom Rakúsku Dieťa svetla pokoja, ktoré sa v uplynulom roku vyznamenalo svojou pomocou, povšimnutiahodným správaním. Marlene bola nominovaná za jej aktivitu v dobročinnej finančnej zbierke Svetlo v tmách určenú na pomoc postihnutým ľuďom a za jej príkladnú pomoc svojim spolužiakom.
Prvý ročník Betlehemského svetla sa uskutočnil ako súčasť charitatívnej akcie Svetlo v tmách na podporu postihnutých detí a ľudí v núdzi. Tento vianočný zvyk zaviedlo v roku 1986 Krajské štúdio rakúskeho rozhlasu ORF Horné Rakúsko a odvtedy nadobudol už celoeurópsky význam.
Bezprostredne po politických zmenách v roku 1989 prekročilo Svetlo pokoja a mieru hranice medzi Rakúskom a štátmi bývalého sovietskeho bloku, ktoré sa ešte pár mesiacov predtým pokladali za neprekonateľné. Pred 19 rokmi, krátko pred Štedrým večerom, prišlo pozdraviť Betlehemské svetlo ako symbol nového susedstva a jednoty do Českých Budejovíc takmer 10 000 ľudí. Svetlo pokoja sa v tých dňoch dostalo aj na Václávské námestie v Prahe a horelo aj na zborenom Berlínskom múre. „Je to dôkaz, že Betlehemské svetlo pokoja, podobne ako skauting, ktorý sa mohol obnoviť až po skončení totality, žiari v slobodných krajinách a v ľuďoch s otvoreným srdcom. Má tú moc prekonávať hranice, štátne i ľudské. Veríme, že za tieto roky zbúralo medzi samotnými ľuďmi mnoho prekážok a zbytočných hraníc. Mnohé však ešte má pred sebou. Plamienok je len symbol a závisí len od nás, či tieto hranice dokážeme prekonať len my sami, sami v sebe a medzi sebou,“ vysvetľuje význam tradície štatutárny zástupca Slovenského skautingu Ľubomír Ondrušek, ktorý 14. decembra 2008 odovzdá Betlehemské svetlo prezidentovi SR Ivanovi Gašparovičovi.
Hlavným zámerom tejto tradície v súčasnoti je priniesť odkaz Svetla pokoja a mieru každý rok do ďalšieho „nového“ štátu a k čo najväčšiemu počtu ľudí. V novom tisícročí sa tradícia rozšírila napríklad o severoamerický kontinent, plamienok vo Viedni prebrali zástupcovia amerických skautov. K tejto iniciatíve sa postupne pridávajú ďalšie štáty sveta, do ktorých betlehemské svetlo prinášajú zástupcovia skautov, mladých požiarnikov, Červeného kríža, Samaritánov a Priatelia Svetla pokoja z Nemecka, Talianska, Česka a Švajčiarska. Každoročne sa vo Viedni v polovici decembra koná oslava Svetla pokoja, na ktorej si skautské delegácie zo Slovenska, Česka, Maďarska, Slovinska, Chorvátska, Talianska a ďalších európskych štátov odpália plamienok. Od tohto okamihu sa rozbieha betlehemská štafeta, plamienok začína už 23. rok šíriť vyše milión ľudí v 25 krajinách Európy. Svetlo sa dostane cez Slovensko, Poľsko a pobaltské štáty až do Ruska a na Sibír, putuje aj na africký a severoamerický kontinent. Milióny ľudí tak majú možnosť aj tento rok získať, uchovávať si a posielať ďalej tento symbol vianočného pokoja.
