Aký je rozdiel medzi Ježiškom, Mikulášom, Dedom Mrázom a Santa Clausom?
U nás hovoríme o Ježiškovi, inde prichádza Mikuláš, v rusky hovoriacich krajinách Dedo Mráz a v anglicky hovoriacom svete Santa Claus. Hoci si ich niektorí mýlia alebo považujú za rôzne verzie tej istej postavy, v skutočnosti má každá z nich vlastný príbeh, pôvod a význam. Poďme sa na nich pozrieť bližšie.
Na Slovensku a v Česku je najrozšírenejšou postavou Ježiško. Darčeky nosí na Štedrý večer, 24. decembra, a hoci sa o ňom často hovorí ako o malom Ježišovi, v skutočnosti má Ježiško dosť neurčitú podobu. Niekedy si ho ľudia predstavujú ako novonarodeného Ježiša, inokedy ako neviditeľnú bytosť, ktorá tajne položí darčeky pod stromček. Tradícia Ježiška vznikla po protestantskej reformácii v 16. storočí, keď sa reformátori, najmä Martin Luther, snažili odkloniť od uctievania svätých a zaviedli novú postavu, ktorá symbolizovala samotného Krista ako dar lásky. Ježiško je teda viac duchovná než fyzická postava a je typický najmä pre strednú Európu, predovšetkým Slovensko, Česko, Rakúsko či južné Nemecko.
Ďalšou známou postavou, ktorú poznáme najmä z decembrového obdobia, je svätý Mikuláš. Ten prichádza v noci z 5. na 6. decembra, teda o niekoľko týždňov skôr ako Ježiško. Svätý Mikuláš je inšpirovaný skutočnou historickou osobou – biskupom Mikulášom z Myry, ktorý žil v 3. storočí a bol známy svojou štedrosťou, najmä voči chudobným a deťom. Tradične nosí biskupský odev, mitru a berlu, a často ho sprevádzajú anjel a čert. Deti mu večer nechávajú vyčistené topánky, do ktorých im „Mikuláš“ nadelí sladkosti, ovocie alebo uhlie – podľa toho, ako sa správali.
Aj keď sa Mikuláš spája s darčekmi, nejde o postavu Vianoc, ale skôr o predzvesť sviatočného obdobia. V krajinách bývalého Sovietskeho zväzu, ako sú Rusko, Ukrajina či Bielorusko, dominuje postava Deda Mráza. Ten prichádza na Silvestra, teda 31. decembra, a obdarúva deti počas osláv Nového roka. Dedo Mráz má podobu staršieho muža s dlhou bielou bradou, oblečeného do dlhého kabáta (často modrého alebo červeného), s vysokými čižmami a palicou. Sprevádza ho jeho vnučka Snehulienka, ktorá je symbolom zimy. Pôvod Deda Mráza siaha do slovanskej mytológie, kde bol personifikáciou zimy a mrazu. Počas sovietskej éry sa stal oficiálnou sekulárnou náhradou náboženských postáv ako Mikuláš či Ježiš, keďže náboženstvo bolo v Sovietskom zväze potláčané. Dedo Mráz sa tak stal symbolom osláv nového roka, nie Vianoc ako takých.
Najznámejšou postavou západného sveta je nepochybne Santa Claus. Tento veselý, bradatý pán v červenom oblečení, s čiapkou a sobím záprahom, nosí darčeky v noci z 24. na 25. decembra. Santa Claus je modernou verziou svätého Mikuláša, ktorého do Ameriky priniesli holandskí prisťahovalci ako "Sinterklaas". Postupne sa jeho podoba menila, až sa v 19. a 20. storočí ustálila na dnešnom Santa Clausovi, akého poznáme najmä z reklám a filmov. Veľký vplyv na jeho moderný vzhľad mala napríklad aj reklama na Coca-Colu z 30. rokov 20. storočia, kde Santa dostal ikonický červený kabát a guľatú tvár. Dnes je Santa Claus globálnou postavou, známy je po celom svete, aj v krajinách, kde nie je pôvodne doma.
Aj keď Ježiško, Mikuláš, Dedo Mráz a Santa Claus pôsobia podobne – všetci nosia darčeky a prinášajú radosť – každý z nich má odlišný kultúrny a historický kontext. Ich výzor, čas príchodu a samotný zmysel sa líšia. Kým Ježiško symbolizuje duchovnú stránku Vianoc a pripomína narodenie Ježiša Krista, Mikuláš je spomienkou na skutočného svätca. Dedo Mráz je výsledkom spojenia ľudových tradícií a politického režimu, zatiaľ čo Santa Claus je zmesou viacerých kultúr a výsledkom globalizovanej vianočnej popkultúry.
Napokon však nezáleží na tom, kto u vás doma nosí darčeky. Či už je to Ježiško, Mikuláš, Dedo Mráz alebo Santa Claus, všetky tieto postavy majú niečo spoločné – symbolizujú radosť, štedrosť a dobrú vôľu. A to je v konečnom dôsledku to najdôležitejšie.
